  | Seit 1945 Vertretung kleinerer liberaler Parteien auf Landesebene
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  | 1948 Gründung der Partei als Zusammenschluss von liberalen Landesorganisationen aus den drei westlichen Besatzungszonen und Berlin
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  | 1949 drittstärkste Kraft bei der ersten Bundestagswahl; Theodor Heuss wird erster Bundespräsident der BRD
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  | 1956-1961 Austritt aus der Regierungskoalition mit der CDU; Abspaltung der „Freien Volkspartei“ (FVP)
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  | 1961-1982 außer in der Zeit der Großen Koalition (1966-1969) als Koalitionspartner an verschiedenen Regierungen beteiligt
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  | 1971 Beschließung der „Freiburger Thesen“
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  | 1972 Scheitern des konstruktiven Misstrauensvotums gegen Willy Brandt (SPD)
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  | 1974-1979 Wahl Walter Scheels zum Bundespräsidenten
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  | 1982 Bruch der sozialliberalen Koalition; erfolgreiches konstruktives Misstrauensvotum gegen Kanzler Helmut Schmidt; Helmut Kohl (CDU) wird neuer Bundeskanzler
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  | 1982-1998 Regierungskoalition mit der CDU/CSU
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  | 1990 Vereinigung mit den liberalen Parteien der ehemaligen DDR
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  | seit 1998 Oppositionspartei |
  | Guido Westerwelle [2001-]
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  | Wolfgang Gerhardt [1995-2001]
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  | Klaus Kinkel [1993-1995]
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  | Otto Graf Lambsdorff [1988-1993]
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  | Martin Bangemann [1985-1988]
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  | Hans-Dietrich Genscher [1974-1985]
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  | Walter Scheel [1968-1974]
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  | Erich Mende [1960-1968]
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  | Reinhold Maier [1957-1960]
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  | Thomas Dehler [1954-1957]
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  | Franz Blücher [1949-1954]
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  | Theodor Heuss [1948/49] |