  | 1944/45 Teilnahme am Zweiten Weltkrieg als Soldat; Kriegsverletzung; Kriegsgefangenschaft
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  | 1946-1955 Studium der Rechts- und Staatswissenschaften in Bonn und Köln
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  | Seit 1951 Mitglied der FDP
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  | 1952 Promotion zum Dr. jur.
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  | 1955-1971 Tätigkeit im Kreditgewerbe
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  | Seit 1960 Rechtsanwalt
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  | 1971-1977 Tätigkeit im Versicherungswesen
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  | 1972-1998 Mitglied des Deutschen Bundestages
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  | 1977-1982 Bundeswirtschaftsminister unter Bundeskanzler Helmut Schmidt (SPD)
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  | 17. September 1982 gemeinsamer Rücktritt mit den anderen FDP-Bundesministern; Bruch der sozialliberalen Koalition
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  | 1982-1984 Bundeswirtschaftsminister unter Bundeskanzler Helmut Kohl (CDU)
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  | 1983 Aufhebung der Immunität durch den Bundestag auf Ersuchen der Bonner Staatsanwaltschaft
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  | 27. Juni 1984 Rücktritt als Bundeswirtschaftsminister im Zusammenhang mit der Flick-Parteispenden-Affäre
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  | 1985-1987 Prozess vor dem Bonner Landgericht; Verurteilung wegen Steuerhinterziehung zu einer Geldstrafe in Höhe von 180.000 DM; Freispruch vom Vorwurf der Bestechlichkeit
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  | 1988-1993 Bundesvorsitzender der FDP
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  | 1991-1994 Präsident der Liberalen Internationale
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  | Seit 1993 Ehrenvorsitzender der FDP
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  | Seit 1995 Vorsitzender der Friedrich-Naumann-Stiftung
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  | 1999-2001 Beauftragter der Bundesregierung bei den Verhandlungen über die finanzielle Entschädigung ehemaliger NS-Zwangsarbeiter |