  | 1937-1945 Arbeits- und Militärdienst; Teilnahme am Zweiten Weltkrieg
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  | 1950 Abschluss seines Studiums mit der Promotion zum Dr. jur.
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  | 1953 Habilitation
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  | 1955-1969 Jura-Professor an der Universität Saarbrücken
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  | Seit 1969 Mitglied der FDP
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  | 1970-1982 Jura-Professor an der Universität Bielefeld
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  | 1970-1980 Mitglied des Deutschen Bundestages
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  | 1970-1978 Mitglied im Präsidium der FDP
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  | 1971 Erarbeitung der „Freiburger Thesen“
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  | 1972-1974 Bundesminister für besondere Aufgaben
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  | 1974-1978 Bundesminister des Innern
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  | 6. Juni 1978 Rücktritt im Zusammenhang mit dem so genannten Deutschen Herbst 1977
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  | 1982-1988 Präsident des Europäischen Hochschulinstituts in Florenz
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  | 1994-1996 Mitglied der Programmkommission der FDP |