Am 29. August 1916 wird der Chef des deutschen Generalstabs, Erich von Falkenhayn, von seinem Amt abberufen. Ihm wird vorgeworfen, verantwortlich dafür zu sein, dass der deutsche Angriff auf Verdun (Februar bis Juli 1916) gescheitert ist. Die Führung der Obersten Heeresleitung (OHL) übernimmt General Paul von Hindenburg. Ihm zur Seite wird General Erich Ludendorff stehen, der bereits in der Schlacht von Tannenberg (August 1914) Stabschef Hindenburgs war.